Vornehm und Bürgerlich

Von Hochberg aber war die Liebesgluth gewichen, es war ihm, als stehe er vor Gericht und er suchte sich Helenens Liebkosungen zu entziehen, indem er, sie leise von sich drängend, sagte:

Aber liebes Kind, sei doch vernünftig und bedenke, daß ich keine selbstständige Existenz habe, daß ich lediglich von meinem Vater abhänge und daß er nun und nimmermehr seine Einwilligung zu meiner Verheirathung mit Dir geben wird. Wozu also unsere Liebe veröffentlichen? Wir würden nur selbst unser Glück dadurch stören! Gehe jetzt zur Ruhe, und morgen laß uns überlegen, was wir thun wollen.

Helenen waren bei diesen Worten Hochbergs die Arme herabgesunken, heftig zitternd und bleich wie der Tod hielt sie ihre großen dunkeln Augen entsetzt auf ihn geheftet und wankte einen Schritt von ihm zurück. Dann nahm sie mit bebender Hand das Licht von dem Fußboden auf, starrte ihn noch einmal schaudernd an und schwankte mit dem flackernden Lichte in ihrer krampfhaft zitternden Hand nach ihrer Zimmerthür.

Hochberg stand, wie von ihrem Blicke vernichtet und festgebannt, unbeweglich da und sah ihr nach; er fühlte, daß ein weiteres Wort von ihm seine Schuld nur noch vergrößern mußte, da er dieselbe weder sühnen wollte, noch konnte.

Helene trat in ihr Zimmer ein, drückte die Thür hinter sich zu, erreichte mit ihrer letzten Kraft den Tisch, auf den sie den Leuchter niederstellte und stürzte dann, die Arme über sich emporstreckend, mit einem Todesschrei zu Boden.