Gesandtschaft und Imperium

Roms Aufstieg zur beherrschenden Macht im Mittelmeerraum im 2. Jahrhundert v. Chr. wird in der Forschung vorwiegend über Kriege, Verträge und senatorische Entscheidungsprozesse erklärt. Gesandtschaften hingegen gelten als nachrangige Vollzugsorgane ohne eigenes politisches Gewicht. Die Studie stellt diese Marginalisierung in Frage. In Fallstudien zu den Jahren 192 bis 133 v. Chr. wird gezeigt, dass römische Gesandte im griechischen Osten keineswegs nur Senatsbeschlüsse übermittelten, sondern als eigenständige politische Akteure agierten. Sie griffen gezielt in lokale Konflikte ein, spielten griechische Parteien gegeneinander aus und setzten dabei Strategien ein, die sich im Laufe der Jahrzehnte zu erkennbaren Handlungsmustern verdichteten. Der entscheidende analytische Zugriff besteht darin, diese Interventionen nicht primär als Außenpolitik, sondern als Stellungnahmen im innersenatorischen Wettbewerb um Prestige und Einfluss zu lesen. Auf diese Weise erschließt die Studie die Gesandtschaft als eine bislang unterschätzte, für einige Jahrzehnte aber zentrale Institution der politischen Kultur der Republik und bietet einen innovativen Erklärungsansatz für den eigentümlichen Wechsel zwischen Phasen militärischer Eskalation und scheinbarer Zurückhaltung in Roms Ostpolitik.

Roman legates in the Greek East were not merely messengers of senatorial decrees. Drawing on case studies from the period 192 to 133 BCE, this volume demonstrates that they acted as independent agents whose on-the-ground practices played a significant role in shaping the Roman Empire. In this way, it offers an alternative perspective on Roman expansion that challenges the conventional focus on the Senate, the army, and military conquest.