Rechtsidee und Bild

Why, in a legal codex containing laws of the City of Cracow that was written for the city council at the turn of the 16th century, does one find a cycle of miniatures depicting craftsmen? Why do some of the scenes portray detailed images of the countryside around a city? What significance do jesters have in these images? Such questions have formed a starting point for examining images in legal texts, an examination that has compared the concrete contents in the legal texts, mediaeval concepts of law, and the iconography of the images themselves. The analysis has focussed on German legal manuscripts and printed books written from the 9th through the middle of the 16th century that today are found scattered in libraries and archives primarily in Germany, Poland and the Czech Republic.
Specially chosen legal books have undergone text-image analyses that, in each case, have focussed on the contrast between the images and the text. Despite the heterogeneity of mediaeval legal texts as a result of their historical genesis and the wide range of subject matter found in their illustrations, this methodology has proven fruitful, as the author has been able to discover common elements in the texts and their illustrations without losing sight of the uniqueness of the individual works. Underlying concepts that can be seen in the illustrations in legal works include, among other things, the notion of the divine source of law and its status in religious dogma, law as an instrument for establishing and safeguarding social order, and law as a means for legitimizing authority and maintaining peace and justice.
This volume provides a history of illustrations in legal works of the mediaeval and early modern period, and through a detailed analysis of selected images has also provided these with a new significance. Included are a number of famous manuscripts, such as the Behem Codex of Kraków, the illustrated manuscripts of the Sachsenspiegel, or the book of law of the City of Herford. Also less well-known and as yet unpublished works have been included, such as the illustrations from the Augsburger Eidbuch, or the Wolfenbüttel manuscript of the book of law by Johannes Purgoldt. By analyzing the images, it has been possible to find connections between laws, legal rituals, politics, authority and religion. The volume will be of interest, above all, for historians of art and law.

Warum findet sich in einem Rechtskodex mit Gesetzen der Stadt Krakau, der an der Wende zum 16. Jahrhundert für den lokalen Stadtrat angefertigt wurde, ein Miniaturenzyklus mit Handwerksdarstellungen? Warum enthalten einige der Szenen detaillierte Schilderungen der landschaftlichen Umgebung einer Stadt? Welche Bedeutung kommt in den Bildern der Narrenfigur zu? Derartige Fragen bilden den Auftakt zu einer Untersuchung der Bilder in Rechtsbüchern, die im Spannungsfeld zwischen konkreten Regelungsinhalten der Rechtstexte, mittelalterlichen Rechtsvorstellungen und ikonografischer Formulierung des Bildthemas angesiedelt ist. Im Fokus der Analysen stehen Handschriften und gedruckte Bücher germanisch-deutschen Rechts, die heute auf Bibliotheken und Archive vornehmlich in Deutschland, Polen und Tschechien verstreut sind und deren Entstehung in die Zeit vom 9. bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts fällt.
Exemplarische Rechtsbücher werden Text-Bild-Analysen unterzogen, die jeweils unterschiedliche Aspekte der Bilder und Texte fokussieren. Dieser methodische Zugang erweist sich als fruchtbar, denn trotz der entstehungsgeschichtlich bedingten Heterogenität mittelalterlicher Rechtsaufzeichnungen und einer großen Bandbreite an Themen der Rechtsbuchillustration gelingt es der Autorin, auf anschauliche Weise die grundlegenden textillustrativen Prinzipien der Bilder in Rechtsbüchern herauszuarbeiten, ohne dabei den Unikat-Charakter des jeweiligen Rechtsbuchs aus dem Blick zu verlieren. Die Vorstellung vom göttlichen Ursprung des Rechts und sein Stellenwert in der Heilsgeschichte, das Recht als Herrschaftsinstrument zur Herstellung und Wahrung gesellschaftlicher Ordnung und als Mittel zur Herrschaftslegitimation, Frieden und Gerechtigkeit gehören zu den Themen, die hier unter anderen als den Illustrationen in Rechtsbüchern zugrunde liegende Konzepte erschlossen werden.
Im Ergebnis arbeitet die Monografie die Geschichte der mittelalterlichen sowie frühneuzeitlichen Rechtsbuchillustration heraus und unterzieht gleichzeitig ausgewählte Rechtsbuchillustrationen in Detailanalysen einer neuen Deutung. Darunter fallen berühmte Handschriften, wie zum Beispiel der Krakauer Behem-Kodex, die Bilderhandschriften des Sachsenspiegels oder das Rechtsbuch der Stadt Herford. Auch weniger prominentes oder bisher unveröffentlichtes Bildmaterial wird berücksichtigt, so die Illustrationen aus dem Augsburger Eidbuch oder aus der Wolfenbütteler Handschrift des Rechtsbuches von Johannes Purgoldt. In den Bildanalysen spürt die Untersuchung den Zusammenhängen zwischen Recht, Rechtsritual, Politik, Herrschaft sowie Religion nach und ist vor allem für die Kunst- und Rechtsgeschichte von Interesse.