Minding Law's Gaps

Hermann Kantorowicz war ein herausragender Rechtswissenschaftler in den turbulenten ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts und eine der führenden Persönlichkeiten der „Renaissance“ der Rechtsphilosophie in Deutschland. Er erlangte internationalen Ruf als Rechtshistoriker und Rechtstheoretiker (und nicht zuletzt auch Bekanntheit für seine konträren, kämpferischen Ansichten). Er formulierte erstmals 1906 in „Kampf um die Rechtswissenschaft“ eine Theorie des „freien Rechts“, seinen kühnen Angriff auf die orthodoxe Rechtswissenschaft. Die im Laufe der Zeit erheblich modifizierte Theorie versuchte zu erklären und zu rechtfertigen, wann und wie Richter Ermessensspielraum nutzen, wenn sie aufgefordert sind, Lücken im Gesetz durch einen Prozess der Rechtsfindung zu schließen. Dieses Buch untersucht die Entwicklung von Kantorowicz’ Gedanken zum freien Recht – von der contra legem-Entscheidung bis zur Wissenschaft des methodischen Trialismus; seine philosophischen, soziologischen und historischen Grundlagen; und warum es für die moderne Rechtsmethodik nach wie vor relevant ist.

Hermann Kantorowicz was a formidable legal scholar in the turbulent first three decades of the 20th century, a leading participant in the ‘renaissance’ of legal philosophy in Germany. He gained an international reputation as a legal historian and legal theorist (and no small notoriety for his contrarian, combative views). He first formulated a ‘free law’ theory in Kampf um die Rechtswissenschaft in 1906, his bold strike against orthodox jurisprudence. Substantially modified over time, the theory sought to explain and to justify when and how judges employ discretion when called upon to fill gaps in the law by a process of legal discovery. This book examines the evolution of Kantorowicz’s free law thought – from contra legem adjudication to the science of method trialism; its philosophical, sociological and historical underpinnings; and why it still retains relevance for modern legal methodology.